En los últimos años la obesidad creció en forma sostenida, llegando incluso a triplicarse en algunos países. Se calcula que hay en el mundo unos 155 millones de niños en edad escolar (¡1 de cada 10!) tienen sobrepeso, y entre 30 y 45 millones tienen obesidad.

Esta situación se repite en la Argentina, donde hasta hace algunos años se consideraba que la obesidad era un “mal de la riqueza” que sólo afectaba a los sectores con mayor capacidad económica, mientras que los sectores más pobres eran asociados con la desnutrición y la delgadez extrema. Sin embargo, cada vez son más los casos de niños pobres que sufren obesidad -muchas veces combinada con la desnutrición- debido a su mala alimentación.

Esta realidad, sumada a que la mayoría no tiene acceso a un tratamiento que podría mejorar su salud, tiene como resultado una alta cantidad de complicaciones que se agravan año tras año debido a que la obesidad se relaciona con otras afecciones que requieren de largos y costosos tratamientos.

Así, en forma paralela al crecimiento de la obesidad, se observó en niños y adolescentes la aparición de enfermedades como diabetes tipo 2, hipertensión y colesterol elevado, factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares que en el pasado sólo se presentaban en adultos.

En consecuencia, algunos especialistas temen que en un futuro no muy lejano los hijos vivan menos años que sus padres.

Por otra parte, los chicos con sobrepeso u obesidad sufren -principalmente en el entorno escolar- "cargadas”, humillación e incluso agresión física. En consecuencia, muchos niños prefieren evitar la práctica de actividad física por miedo a las burlas, y tienden a comer más en respuesta al estrés, dos conductas que refuerzan el problema de su obesidad. Evidencias de esta situación son las burlas, apodos, agresiones, aislamiento, no participar de juegos y deportes grupales. Todo esto hace que la calidad de vida de los niños con problemas de peso se vea notablemente disminuida.

¿Qué condujo a esta explosión de gordura entre los más chicos? Al igual que en la obesidad adulta, una combinación de genes, medio ambiente y estilo de vida, donde los videojuegos y la web reemplazaron a los potreros y al club del barrio; las fast-food y el delivery hicieron lo mismo con la comida casera, y la oferta de alimentos engordantes se multiplica y publicita incesantemente.

A pesar de esto, ayudar a su hijo a mantener o recuperar un peso saludable es posible.
Esa es una de nuestras metas. Juntos podemos lograr un futuro más sano y mejor.

Hasta la próxima.
Dr. Alberto Cormillot