La celiaquía es una enfermedad que afecta al intestino degado. Latente y silenciosa, se calcula que en la Argentina afecta a una de cada cien personas, sin que la mayoría de ellas lo sepa. Las personas con celiaquía -muchas de las cuales están genéticamente predispuestas- pueden tener la mucosa intestinal normal y no evidenciar síntomas durante largos años.

El efecto del gluten

El gluten es un compuesto que está presente en el trigo, la avena, la cebada y el centeno y es el que justamente desencadena la enfermedad y los síntomas en los sujetos predispuestos.

Cuando una persona con celiaquía consume algún alimento con gluten al cabo de unos días comienza a experimentar ciertos síntomas como diarrea crónica, pérdida de peso, distensión abdominal, dolor abdominal recurrente, malestar y cansancio.

Esos son los síntomas más frecuentes en los pacientes adultos, mientras que en los niños la celiaquía puede generar trastornos del desarrollo, baja estatura, pérdida de peso, vómitos, dolor abdominal recurrente, diarrea crónica, atrofia muscular, intestino irritable y malhumor.

"En el caso de los niños es fundamental controlar ciertos parámetros como la talla, el peso y el perímetro de la cabeza desde las primeras consultas con el pediatra, dado que esa es la mejor forma de advertir de manera precoz ciertos trastornos relacionados con el déficit de crecimiento", dice el doctor Ignacio Bergadá, médico pediatra endocrinólogo, jefe de la división de Endocrinología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez.

Cómo tratar la celiaquía

Los especialistas indican que niños y adultos deben realizar una dieta absolutamente sin gluten, la única opción para prevenir los síntomas de la celiaquía y evitar el daño que se produce en el intestino delgado a largo plazo.

Esto implica sacar del menú alimentos como pan, pan rallado, pastas, pizza, empanadas, tartas, galletitas, cerveza. Existen también algunos alimentos considerados dudosos debido a que pueden contener gluten o no, según la marca responsable de su elaboración. Es el caso de los quesos, los enlatados, el dulce de leche, el chocolate, las papas fritas, las golosinas y los helados, además de la pasta dental. Entre los alimentos que sí son seguros se cuentan las frutas, las verduras, la carne, el pollo, el pescado, el aceite, la miel, los frutos secos, los lácteos, el arroz y el choclo.

Hay que tener especialmente en cuenta el tema de la contaminación cruzada: alimentos libres de gluten pueden contaminarse al estar en contacto con otros que sí poseen esta sustancia. Es por eso que los utensilios utilizados para preparar un plato libre de gluten no se deben mezclar con los que se usan con otros alimentos que sí contengan gluten.

Lo más recomendable es cocinar primero para la persona celíaca y luego para el resto. En caso de que exista riesgo de contaminación en el horno, se puede aislar las preparaciones en papel de aluminio. Por otro lado, las mesadas deben estar sumamente limpias.

Comer fuera de casa

* Cuidar que las migas de la panera no caigan en el plato.
* Si se consume jugo de frutas debe ser natural, recién exprimido y sin agregados de jugos artificiales.
* Identificar y seleccionar previamente restaurantes que tengan un menor riesgo de contaminación cruzada como los que ofrecen carnes o pescados a la parrilla, papas cocidas, etc.
* No pedir platos potencialmente riesgosos como guisos, salsas, sopas o embutidos.
* Como postre se pueden elegir frutas frescas o flanes, siempre y cuando estén elaborados sólo con leche y huevos.
* Si existen dudas sobre la forma de preparación de un plato o sus ingredientes, pregunte cuantas veces sea necesario o directamente no lo consuma.

 
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