Ya no es discutible: la obesidad es una epidemia creciente en el país y el mundo. ¿Qué podemos hacer como padres de familia para mantener nuestro peso y de nuestros hijos en niveles saludables? ¿Cómo crear conciencia en los más chicos acerca de la importancia de  prevenir el sobrepeso?

Los dos mejores caminos para lograrlo son saber seleccionar los alimentos y ser físicamente activos. Los padres son quienes marcan una impronta en lo que pueden pensar o hacer los niños. Ellos los respetan y los admiran como modelo. Si usted come alimentos sanos y hace una vida activa estará abriendo la posibilidad de ayudar a sus hijos a que sepan elegir y tomar buenas decisiones.

Optar por lo más saludable e introducir cambios es siempre más sencillo si se hace en grupo que solo. Por eso, crear hábitos familiares de alimentación adecuada y actividad física hace que sea más fácil para todos mantenerse en un peso saludable. Por ejemplo, planificar momentos del día que incluyan alguna actividad física en familia hace que todos potencien el apoyo y la motivación para moverse o hacer deporte. Colocar una fuente con frutas en la cocina, no comprar gaseosas y acordar comer papas fritas sólo en cumpleaños puede cambiar las costumbres de cada uno de quienes viven en la casa.

Las mejores estrategias prácticas

* Sepa que usted tiene realmente más control de lo que cree tener. Usted puede apagar la televisión y el videojuego. Usted puede bajarse del colectivo una parada antes y caminar unas cuadras, sobre todo cuando va con sus niños. Usted puede servir más verduras a la hora de la cena familiar. Eche mano a su convicción y decisión: eso hará que usted no deje brechas por donde puedan colarse las quejas o negativas, y que sus hijos perciban la importancia de la cuestión.

* Piense en los beneficios inmediatos. Si reducir el riesgo futuro de enfermedades del corazón no le parece una idea demasiado fuerte, piense en los beneficios que puede tener ya mismo. No se sentirá tan pesado si come sólo una porción pequeña de postre, o tal vez surja una conversación enriquecedora con su hijo adolescente si salen juntos a caminar. Puede divertirse un buen rato con su hija pequeña si preparan una ensalada de frutas de muchos colores, y podrán disfrutarla cuando la coman. O puede tener un momento placentero si pone música y baila con su pareja en el living de casa.

* De a poco, haga cambios pequeños y sencillos. Si propone que toda la familia salga junta a correr todos los días, probablemente reciba caras largas y no obtenga quorum. En cambio, sí podrían caminar juntos dos veces por semana, en un horario convenido previamente. O comer una tarta de frutillas en vez de una torta de chocolate.

* Pruebe diversas estrategias. Nadie notará si su lasagna tiene mozzarella semi descremada o común, y ese pequeño cambio reduce notoriamente las grasas y las calorías del plato. Combine estrategias "invisibles", como ésta, con otras que impliquen el compromiso activo de todos los miembros de la familia. Incluya a los niños cuando vaya a comprar y cuando prepare estas comidas saludables. Converse acerca del tema. Muéstrele a su hijo cuán pequeña puede ser la gota de aceite con la que lubrica una asadera; enséñele a colocar un mínimo de azúcar a la leche o a tomarla sin azúcar. Hágalo naturalmente, sin que "suene a sermón". Acostumbre a sus hijos a ir caminando juntos a la escuela, a salir aunque llueva (¡usar botas y paraguas puede ser todo un programa!) y a usar las bicicletas y los patines a menudo (manténgalas siempre a punto, para que no haya excusas) .  

 Fuente: ¡Podemos! U.S. Department of Health and Human Services (DHHS).